中国将第二辆月球车送上了月球背面南极-艾特肯盆地，并将它命名为“玉兔二号”。它将领略月球背面未知世界的风景，仔细聆听岩石中记录的信息，探寻月球童年的往事。

　　“玉兔二号”3日晚已在月球背面“踩下第一串脚印”，在无风又无雨的月球上未来千万年都清晰可见。

　　“玉兔二号”虽然看起来与月球正面虹湾的“玉兔”非常相似，但是航天专家对它进行了改进，让升级版“玉兔二号”更轻盈、更自主、更健壮、更可靠，希望它可以在月球上走得更远。

　　由于月球背面地形崎岖不平，“玉兔二号”比“玉兔”面临更大的挑战。

　　更轻盈

　　中国航天科技集团五院嫦娥四号探测器副总设计师贾阳说，新版月球车重量比原来轻了一点，嫦娥三号的月球车重137公斤，新的月球车135公斤，是史上最轻的月球车。

　　他说，变轻的主要原因是原先带有粒子激发X射线谱仪的机械臂去掉了，更换了瑞典科学家研制的中性原子探测仪，用来探测月球表面的粒子辐射环境。

　　据介绍，新版月球车继承了嫦娥三号“玉兔”的全景相机、测月雷达和红外成像光谱仪。

　　全景相机如同“玉兔二号”的两只眼睛，可拍摄月表高分辨率的彩色图像。“玉兔二号”行走时身后拖着两条长长的尾巴就是测月雷达，可以探测巡视路线上月壤厚度和结构。而红外成像光谱仪可对月表物质成分和可利用资源开展调查。

　　和嫦娥三号的“玉兔”一样，“玉兔二号”的设计寿命为3个月，可驶过20厘米高的石头，最快每小时走200米。

　　更自主

　　中国航天科技集团五院嫦娥四号探测器项目总监张熇说，为度过寒冷的月夜，嫦娥三号的月球车在月夜来临前是通过地面设置进入休眠状态，月昼的唤醒是自主的，但唤醒后还需要地面进行相关的系统设置才能进入安全的工作状态。

　　她说，之所以这样，是因为嫦娥三号在月球正面，地面上可以提供很好的测控支持。

　　这一次不同。嫦娥四号在月球背面，虽有中继星，但通信还是不如嫦娥三号方便，因而“玉兔二号”可根据光照条件，自主地进入休眠状态，唤醒后也可以自主设置进入稳定的工作状态。

　　更健壮

　　5年前，“玉兔”在虹湾上行走了114米后突然不能动了，出现了机构控制异常。

　　中国航天科技集团八院嫦娥四号探测器副总设计师张玉花说：“如何将‘玉兔’的问题彻底解决，是我们研制新月球车面临的挑战与难点。”

　　中国航天科技集团五院嫦娥四号探测器总设计师孙泽洲说：“我们想办法，在新月球车上改进了各种走线的布局，采取防护措施避免短路的发生。另外在系统上做好故障隔离设计。当一个局部出现问题时，不让问题进一步扩展。”

　　中国航天科技集团五院嫦娥四号巡视器总体主任设计师申振荣说：“新版的‘玉兔二号’身体更健壮，应付困难的能力更强。如果将它比喻成一个孩子，虽然外表没有太大变化，但它更成熟了，内功更强了。”

　　希望它走得更远

　　申振荣说：“过去几年我们团队都在卧薪尝胆，大家都憋足了气，想打翻身仗。”

　　孙泽洲说：“我们有信心‘玉兔二号’会在月球上走得更远，获得更多的探测成果。”

　　张玉花说：“当我看到‘玉兔’站在荒芜的月球上时，我觉得它像只银白色的天鹅，比什么都美。现在我们的‘玉兔二号’去月球背面了，我们希望它美丽又勇敢，一直走下去，实现中国人的梦想。”（记者 喻菲、胡喆、全晓书）