“清明节马上就到了，来祭奠的人很多，我得早点过去。”早上7点多，匆匆吃了几口饭，71岁的魏铁良就骑电动车赶往几公里外的山东省昌邑市抗日殉国烈士祠“上班”了。

昌邑市抗日殉国烈士祠是1945年为纪念抗日战争中牺牲的八路军烈士而建，是山东省建立最早、保存最好的烈士祠之一。1975年退役回乡的魏铁良，一直在镇民政办公室工作。2011年，烈士祠管理员因身体原因不能继续工作，镇政府委派魏铁良寻找接任者。

“当时镇上提出3个条件，管理员必须是退役军人、党员、年龄不超过60岁。”照这个标准，魏铁良走访了周边十几个村子，一直没有找到合适人选。

当年6月，59岁的魏铁良主动接过烈士祠的钥匙，成为接任的管理员。

上任3天后，魏铁良才把自己去烈士祠当管理员的消息告诉妻子，妻子和儿子儿媳都劝他再好好想想。无论家人怎么劝说，魏铁良却铁了心。

接过守护的担子，魏铁良便把这份工作当作事业。他清除院子里的杂草，补栽和修剪花草，重新粉刷院内门窗，还把自家的花草搬过来。在他的精心打理下，烈士祠面貌焕然一新。

魏铁良在工作中发现，有关烈士事迹的记载非常少。为了补上这个缺憾，一有时间他就拿着烈士名单，遍访周边数十个村庄，寻访烈士的后人和战友，对方口述，他笔录。这个只有小学文化的“倔老头”，10多年来整理出近10万字的烈士资料。如今，对烈士祠里500多位烈士的事迹，魏铁良非常熟悉。谁年龄最小，谁经历如何，哪几个人是亲兄弟，他都考证得明明白白。

2018年的一天，昌邑市一位领导来烈士祠参观，得知魏铁良从守祠以来每个月只有200元的补助，当场要求主管部门为他解决好待遇问题。魏铁良说：“烈士们为了国家、为了后人能过上安稳的日子连命都不要了，就算一分钱没有，我也会守好烈士祠。”

自从魏铁良当了烈士祠管理员，烈士祠的变化有目共睹，前来参观祭奠的群众逐渐多了起来。最多的一天，他曾接待14批参观者。妻子心疼地劝他注意身体。他说：“我累点不要紧，重要的是把先烈们的事迹宣讲好，让更多的年轻人了解历史，把先烈们的精神传承好。”

“经常有人问，这些烈士都很年轻，他们有后代吗？我回答说，他们没有后人，我老魏就是他们的儿子！”这是魏铁良对500多位英烈的郑重承诺。（禇方文 李宝朋 段增顺）