作者：魏来安

　　我的家乡素有“枣乡”之美誉，打小时候起，我就喜欢吃枣子。工作后，有了自己的天地，便在自家宅院中种了一棵枣树。

　　待院中的枣树开花时，我仔细地端详起枣花。它很独特，似五角星，花蕾只有米粒般大小，花瓣瘦小，花心毛茸茸的，散发出淡淡的幽香。

　　枣花太不起眼了，它既没有桃花的艳、梨花的白，更没有牡丹的国色天香。它的长相貌似桂花，但没有桂花迷人的香气。它总是无声无息地开放，似乎生怕惊动了谁。它给人们的惊喜，就是那累累硕果。在月明晴朗的夜晚，满树的枣子就像琳琅满目的明珠。

　　说来惭愧，我酷爱吃枣，也曾攀枝摘过枣，但从未细看过枣花，也没听到别人谈论过枣花。只记得有句农谚：“麦子黄，枣花香。”

　　有一次出差去山东，正值麦梢发黄的时节。路过一片枣林，嗅到了枣花的香气，无比喜悦。于是在路旁停车，走进枣林。此时的枣花正挤挤挨挨地开着，这是我第一次欣赏这样大面积的枣花。我被它们的清新、自然、朴实迷住，也被它们的芳香所陶醉。

　　举目远眺，一片枣林一望无际。幽香阵阵飘来，沁入肺腑，尘世的烦忧也被清新的花香所荡涤。在这里，你注意不到一朵朵细小的花，平实是枣花的特点，只有走近细看，才见叶子下密密麻麻的全是花，它们羞羞答答地藏在叶间。

　　枣花开得晚。一般在桃花艳、梨花白、杏花闹嚷嚷时，枣树还是一叶未发。只有百花吐艳，万木争春之后，枣树才悄悄地发芽抽叶，孕育自己的花蕾。枣花开时，是枣叶最美之时，绿油油的带着点嫩黄，犹如刚刚长成的少女，不施粉黛也美丽动人。而枣花，却隐藏着自己，任由枣叶出尽风头。它知道，痴心的小蜜蜂终究会找到它，用它的花粉酿造出香甜的蜜。枣花花期很短，它们竭尽全力地孕育果实，没有几天便结出一个个尖尖的小青枣。等到秋风乍起，颗颗红玛瑙般的果子便会挂满枝头。

　　在北方，枣花被赋予了美好的寓意。过春节的时候，家家户户都会蒸一种有着各种漂亮造型、以红枣装饰的面食，叫“枣花”，象征着吉祥如意。在山东半岛，不仅在过春节时蒸，建房上梁、乞巧节，以及婚嫁大事也要制作“枣花”。一笼“枣花”出锅，花团锦簇，面白枣红，香气四溢，让人们在浓浓的喜庆气氛中感受到生活的美好和甜蜜。

　　每当院中枣花满地时，我便会想起南梁萧纲的《枣下何纂纂》：“垂花临碧涧，结翠依丹巘。非直入游宫，兼期值灵苑。落日芳春暮，游人歌吹晚。弱刺引罗衣，朱实凌还幰。且欢洛浦词，无羡安期远。”我也无所羡，因为有这一株枣树相伴。

　　《光明日报》（ 2023年03月24日 15版）