美食是旅游体验的重要组成部分，如今因美食而出游的游客越来越多。
民以食为天。中华美食文化博大精深。美食之旅，既是一场大快朵颐的味觉盛宴，又是一次酣畅淋漓的文化大餐。
美食丰富旅游产品
8月，多地旅游美食节相继与游客见面。以“畅游南山，美食相伴”为主题的深圳南山旅游美食节，带领市民游客找寻大都市里不一样的美味。2022福建旅游美食季展示美食文化内涵，向游客推介当地“百碗特色美食”“百个美食街区”“百条美食线路”。
美食是游客体验感知目的地文化的重要渠道。北京第二外国语学院中国文化和旅游产业研究院副教授吴丽云告诉记者：“旅游与美食的结合，不仅令游客在欣赏美景的同时饱尝美食，又可使游客借助美食更好地了解目的地文化，拉近游客与目的地的情感。”
“美食是一座目的地城市的真实底色，透露着每个城市的独特魅力”，美团文旅政企合作中心总经理路梦西说：“在某种程度上，美食已成为影响旅游行为决策的关键因素。美团数据显示，近四成消费者会因为美食而开始一段旅行。”
美食是旅行中非常重要的体验。途牛旅游网相关负责人介绍，该平台多条“旅游+美食”的线路颇受游客喜爱。比如 “桂林—龙脊—阳朔”线路中，游客赏完梯田可品尝农家竹筒饭、竹筒鸡、龙脊米酒；游览漓江后可体验桂林蒸土鸡和桂林米粉；在阳朔骑行后尝一尝当地特色啤酒鱼。秀丽风光和味觉盛宴让游客全方位感受广西风情。“广州—佛山—顺德”小包团是以寻味顺德、食在广州为主线的美食之旅，用独特的美食体验带动城市旅游。
美食展现地域文化
舌尖上的美食之旅，是味蕾的吸引，也是文化的吸引。美食根植于地域文化，并提炼出最具地方特色的文化元素。
如果说宵夜代表一个城市的灵魂，那么早餐就代表一个城市的精神，丰富而博大，细腻而浓郁。扬州早茶已成为扬州城市文化的标志性符号。清晨，人们酌一盏清茶，于水汽缥缈间，等待各式点心包子登场。
扬州趣园是瘦西湖景区“四桥烟雨”的一部分，一座有着200多年历史的江南园林，如今已是“世界美食之都”扬州早茶界的“超级网红”。扬州瘦西湖旅游度假投资管理集团董事长陈万庆介绍：“在趣园，人们看的是历史，品的是名馔，听的是文化，讲的是传承。趣园茶社在园林文化与淮扬菜传承间寻得平衡点，先后恢复了扬州的50多道传统小吃，将淮扬正宗与市井特色相融，让食客品味地道的扬州美味。”
岭南美食名扬天下，许多游客到广州必做的事就是品尝正宗的 “广府味道”。携程数据显示：暑期以来，广州美食旅行相关搜索热度同比增长80%。
岭南商旅集团旗下岭南酒店管理公司副总裁陈瑞明介绍，地道的粤菜馆荔湾亭，重现了“一湾溪水绿，两岸荔枝红”，人们坐在“花艇仔上吃艇仔粥”的传统场景。餐厅最受三代同堂的市民或游客欢迎，不少中年人喜欢带着父母和孩子一起过来。品味美食也是追寻历史。广州中国大酒店与广州博物馆联合推出了从民国菜单和食谱中寻找灵感而高度还原的“消失的名菜”，让食客能够品尝到颇具历史感的广州味道。
近日，以“中国京菜，精彩北京”为主题的“2022北京消费季第六届中国京菜美食文化节暨大众点评北京特色榜单发布会”启动，123家餐厅分别上榜大众点评“北京年份餐厅榜”“神州美味大全榜”和“国际美食荟萃榜”，为市民游客提供颇具特色的新选择。榜单展示了北京餐饮文化的独特魅力，6家原址经营百年餐厅上榜，柳泉居饭庄已原址经营455年，全聚德前门店已原址经营158年，展现出京城餐饮老字号焕发的新活力。
游客跟随各地丰富多彩的美食，开启城市探索之旅。记者了解到，2022年大众点评“必吃榜”从1400多万商户中选出“消费者真觉得好吃”的餐厅，全国57个城市的1482家优质餐厅脱颖而出。跟着“必吃榜”发现外出就餐好去处已成为美食爱好者的共识。从2017年首次发榜以来，已有6亿人次通过“必吃榜”探索城市美味，美食对目的地线下消费带动效应显著。
美食塑造旅游品牌
美食居旅游六要素之首，担负着擦亮旅游品牌的重任。旅游目的地和业者不断创新，以美食提升旅游的知名度和吸引力。
“携程深挖城市的饮食文化，展现当地特色美食、老字号餐饮、热门餐厅等，以特色美食赋能旅游目的地，为游客打造一站式出行美食指南。携程美食林自2016年起推出全球餐厅精选榜，2022入围餐厅覆盖国内66个城市的1万余家餐厅。旅游+美食的线路也多来自于此。”携程美食林高级总监周之晗介绍。
美食有助于促进旅游目的地品牌形象的塑造。路梦西告诉记者：“近年来，美团以美食为媒介，将旅游目的地景点、历史、人文、玩乐和本地美食结合起来，开发了特色美食品牌馆，实现美食旅游目的地的差异化，为游客和本地居民提供了主客共享的美食文化交融空间。”
美食是澳门旅游的特色元素。美团与澳门旅游局联合开展线上线下营销活动，依托澳门“美食+旅游”的资源，策划“24小时不打烊的澳门美食街”项目，吸引游客“寻味澳门”，通过美食文化名片的塑造，提升澳门旅游的吸引力。
吴丽云认为，要利用美食文化打造特色旅游品牌，需要做到：一是深挖美食背后的文化，将美食与文化深度融合，把器皿、食材、口味、环境到美食背后的历史和故事紧密结合，最大限度发挥美食对游客的吸引力。二是以品牌打造充分发挥美食对大众的吸引力。美食的品牌化不仅是提升美食知名度、美誉度的重要方式，也是提升其服务质量和产品标准化程度的重要路径，有助于最大化美食的吸引力。三是关注美食与多元素的融合，最大化美食旅游效益。美食与当地的文化、民俗、自然风光等结合，可以丰富游客的旅游体验，增强旅游目的地的吸引力。