黄曲霉毒素通常出现在玉米、花生和其他作物中。美国麻省理工大学最新发表在《美国国家科学院院刊》上的研究称，80%的肝癌病例是由于受到黄曲霉毒素的影响。他们通过干细胞的DNA排序，观察这些细胞是否受到黄曲霉毒素的影响。这可帮助识别人们患肝癌的风险，并在肿瘤形成的前几年提前预测。
研究人员发现，暴露于黄曲霉毒素中就会导致基因突变，引发肝癌。在欧洲和美洲的很多地方，食物供应的管制十分严格，黄曲霉毒素对人体造成的影响也更小一些。
研究人员首先将出生4天的小鼠分成两组，并注射黄曲霉毒素，结果所有老鼠都发展成肝癌。
接着，研究人员把暴露于黄曲霉毒素小鼠的基因序列与来自全世界300名肝癌患者的基因序列进行对比，发现八成患者的饮食中存在黄曲毒霉素。
研究人员表示，在日常生活中，黄曲霉素污染大部分是由于储存不当引起的，建议把谷物、豆类等食物存放在阴凉干燥、通风的地方。一旦发现变质的情况，要及时剔除。