作者：王希
中国的文化传承是个持续的状态，依靠文字典籍传承着千年来重要的思想精华。对于现代人而言，古代书面语言和现代白话文之间差异巨大，从字面上看，我们很多字都不一定认识，更别提看懂了。所以，系统学习古代中文成了现代人阅读古文的第一道门槛。如果我们将精力投入到查字典、记词句、找结构的枯燥学习中，想必很多人会对文言文望而却步，文中的义理和优美的文词结构容易被我们忽略。因此，看历代名家大师们对于古文的详解，便是普通人入门的不二法门。
王鼎钧先生是当代华语文学散文大家，文字生涯由学习中国古典文学开始。他的文章有种古典美感，字句都是白话，但颇有意境和幽默的哲思。《古文观止》是王鼎钧先生在幼时由父亲亲自传导教授的，因此对于《古文观止》这本集结了自清代以前古文精华的书籍，他有别样的情感。王鼎钧先生在大学任教期间，将《古文观止》中的二十四篇文章作过一字一句的详解。这份讲稿后来被整理出来，在内地首次出版时名为《〈古文观止〉演义》，此次由三联书店推出的最新再版，则将此书改回最早在中国台湾省出版时的原名——《〈古文观止〉化读》。对“化读”这个词，王鼎钧先生觉得就是“大而化之，食而化之，合而得之”。他希望以这份演讲稿，帮助众多对中国古代文学感兴趣的人快速理解古人的智慧，发现文中所蕴含的中国传统文化知识。
清代人吴楚材、吴调侯编选的《古文观止》，自康熙年间成书以来，随即风靡全国成为当时人们研习古文的必备读物。《〈古文观止〉化读》在序言中便写到了出版这本书的初衷——让学生们会读且爱读中国古代的文学精品。他讲古文不是为了将文言文翻成白话文。在他的教学过程中，曾有人反映“这些文章号称中国文学的精金美玉，怎么会这样索然无味？”其实，白话文是白话文，文言文是文言文，两者是不同的系统，有着不同的美感体验。当两者混为一谈便有点不伦不类了，以至于丧失了古文的魅力，凸显了白话文的粗糙直白。
为此，王鼎钧先生谈到，读古人的作品不要只读已写成的文字，而是要从书写者创作时就开始感受。他游江，我们也游江；他作文，我们也作文；用白话文的抑扬顿挫、单音复音来感受文言文的起承转合。这样才能将自己带进这件作品的灵魂中，这是一种根据自我知识累积而做出的窥探，窥探原作者的心情、情绪，找出我们与他们的共鸣之处。
《〈古文观止〉化读》以李白的《春夜宴桃李园序》为开篇，一上来王鼎钧先生便讲述了自己对于李白这篇文章选进《古文观止》的感受，并且补充了李白的生平背景，以及写这篇文章前的境遇。将读者带入情境中，再展开他的“化读”。第一句“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。”王鼎钧先生以通俗的语言展开介绍，他将天地比作一个迎接万物临时存留的大饭店，欢迎各种来客。而来客是“光阴者”，这里将时间拟人化。有种说法“百年为一代”，时间就像过客代代在天地大饭店里住过。天地好似物体，有体积，突出了空间感。光阴好似过客，来去匆匆，虽以百代停留，但终究不是自己的家，突出了时间感。只此一句便以时间和空间写出了格局，同时此句中，天地对光阴，万物对百代，逆旅对过客，句子两两并列，互相对称，且意义有所延伸，这种被称为“对仗”的句式，频繁出现。王鼎钧先生在介绍古文时，此类知识点也一一点到，主要增加的是读者们对于古文写法，以及整个意境的体会。
再如本书第二篇，王羲之的《兰亭集序》，人们过多重视王羲之书法家的身份，而忽略了他在文章写作上的修养。其中某些段落，由叙事转为抒情，王羲之在文字中表达了他对于所处时代的深入思考。生死本无常，并不是什么人都能跨越时间以大格局来看生死。感慨着时间的无情，王羲之今天看从前的古人，有了这份伤感，将来后人再看他们在这纵情悲歌，也会有这种感伤。在王鼎钧先生的解读中，王羲之认为人生是个悲剧，悲剧中的人物知道自己的结局，但仍要一步步走下去，观众知道剧中人的结局，也只能眼睁睁地看下去，帮不上忙。
从细读到化读，以创作者的心态共同探索文言文中的意境与韵味。以逐字逐句的速度解释文章中的奥妙，看似进程缓慢，但通读下来，既能体会古人的真情实感，也能让读者从之前一知半解的文字中寻找到阅读的窍门。对古文的解读，稍不留神就容易滑向文献研究的误区，使之变得枯燥乏味。而王鼎钧先生这样的散文大家，有着良好的文言文阅读基础，同时对于现代文学又是信手拈来，横跨两个领域，在他这里更懂得读者需要得到什么，怎样才能让他们接受。
在《〈古文观止〉化读》中，一些古代名家的写作技巧，王鼎钧先生在讲解古文时，将其随时插入讲解。比如说李白在选题上就非常会挑，春是一年中最好的季节；桃李园是春天最好的地方；宴会是古人生活中最喜欢的休闲方式，因此李白选择这些为题，可以更好地抒发感想，尽情展露才华。如此我们学习古人，在题材选择上，就要选择最具代表，最能表现出自己想法的题材。如此以古人之文辅今人之作，确实让我们看到了这本书在纯粹的美学欣赏之外的实用一面。
古人读古文是要学习其作文方法及知识智慧，对于现代人而言变成了一种情操，一种与古人交流的方式，一方面提高自己的美学素养，另一方面学习古人修辞作文的技巧。以王鼎钧先生的身体力行来看，古文不止要读，还要能“化”，化在古文中，化在读者的文学修养中。（王希）