20 世纪 50 年代，国民党空军在对大陆沿海地区进行袭扰的同时，还不断派遣飞机对大陆纵深地区进行侦察。在遭到人民空军打击后，从 1957 年开始对侦察机进行技术改进，加装更多的电子设备。同时，彻底转入暗夜、低空活动，给我防空作战带来很大困难。

　　由于我空军配备的引导雷达对低空飞行目标的探测距离短，即使能够在一定距离发现目标，也难以连续掌握航迹。当时，空军使用有截击雷达的米格-17ПФ截击机，但机上雷达只适用于 3000 米以上高度作战，低于 3000 米时，受地物回波的干扰，不能正常工作。要击落敌机，必须先着手解决这个现实难题。

　　当时，国民党空军主要使用 B-17G 型侦察机进行电子侦察。这种飞机低空性能好，续航时间长达 17 小时，机上的电子设备可侦察到地面雷达的部署和性能，窃听到对方的指挥通话。它的活动方式比较诡异，并且经过精心准备。通常在每月的上旬、下旬夜间出动，进出大陆的时间依月相而定，上旬采取月落后进入大陆，天亮前退出；下旬则在天黑后入陆，月出前退出。进出口多选在我军雷达不易发现和防空力量薄弱处，以 300 ～ 500 米的高度隐蔽入陆，然后根据飞行航线上地面的实际地形变换高度，平原地区多为 300 ～ 400 米，受到威胁时则低飞至 200 米左右。活动区域除西藏和部分西北地区外，遍及大陆各地。仅 1957 年 B-17G 就进入大陆侦察 53 架次，空军出动米格-17ПФ 等型飞机 69 架次截击，无一成功。尤其是 11 月 20 日夜间，一架 B-17G 低空飞越大陆 9 个省，到达石家庄地区，长达 9 个小时未遭任何打击，引起中央领导的高度关注。周恩来总理当晚指出：“我们应用一切方法将蒋机击落，不然影响太坏。”12 月 18 日，毛主席在一份防空作战情况的报告上批示：“退彭德怀同志：非常必要。请你督促空军全力以赴，务歼入侵之敌。”12 月 21 日，空军党委召开军区空军、各军党委书记会议，传达毛主席批示，提出“要从根本上扭转防空作战被动局面”。

　　此后，空军从端正防空作战指导思想入手，对战备工作进行全面整顿，提出一系列措施。将业务工作最熟练的战勤人员编成指挥所“一号班”。同时，迅速发动群众，开展技术革新活动，对米格-17ПФ 机上的 PП-5 雷达进行改进。空军第 1 研究所、11 航校及空 1 师、3 师、14 师、18 师等技术人员、飞行员经过一年多研究、分析、试验、试飞，最后采取把雷达天线向下俯的 14 度屏蔽 7 度，保留 7 度，原上仰的＋ 26 至-2 度不变的方法，使机载雷达能够在 300 ～ 500 米的高度上发现和截获目标。上述措施的落实，使部队夜间低空作战条件得到明显改善。

　　1958 年 4 月 21 日夜，国民党空军出 B-17G 型侦察机 1 架，低空进入江西地区，空军第 12 师飞行员李顺祥，驾驶米格-17ПФ 型飞机，在指挥所的引导下，使用改进的机载雷达，在约 300 米高度将其击伤。

　　1959 年 5 月 29 日 21 时，国民党空军 B-17G 型飞机 1 架，由雷州半岛窜入广西梧州附近，高度约高于当地山峰 150 ～ 300 米。驻广州空 18 师值班指挥员、副师长李宪刚判断，这架飞机很可能进入防区，遂令指挥所“一号班”上阵。23 时 8 分 30 秒，又令该师 52 团截击机大队中队长蒋哲伦起飞拦截。蒋哲伦在雷达掌握目标时断时续的情况下，驾驶米格-17ПФ 型飞机起飞拦截。在领航员王金彰、谭流光的引导下，蒋哲伦从云隙中出航，在有效截击地段，抓住战机，使用机上雷达距离 3.2 千米发现目标，2 千米截获，开炮将 B-17G 击落，国民党空军此后近 9 个月未敢再出动这种飞机。

　　这次战斗，空军航空兵部队首次使用机载雷达，在夜间低空、复杂气象的条件下击落敌机，创造了空战史上的经典范例，标志着人民空军在掌握高技术兵器、赢得高技术作战胜利方面取得长足进步。