作者：戴清
电视剧《奔腾年代》生动地描绘了中国电力机车半个世纪建设的辉煌历史，是一部中国铁路机车设计工程师和广大机车人奋发图强、自主创新、攻坚克难的伟大创业史。该剧表现了中国铁路机车人浓厚的家国情怀，这些人正是中国当代的民族脊梁，作品生动表现了他们的情感命运轨迹。
爱国情怀是唯一底色
作品通过常汉卿、金灿烂、吴厂长等人物几十年矢志不移地自主研发、制造、测试国产电力机车，表现令人感佩的民族自信心、文化自信、科技自信，洋溢着浓厚的爱国主义情怀。该剧充满了深厚的历史感，从开篇与前苏联专家合作破裂，到结尾处与法国电力机车公司合作、谈判、打官司等情节，力求客观、真实地还原历史细节。通过对电力机车发展的描绘，全剧将中国半个世纪以来从依赖国外技术到科技自主创新的攻关之路展现得曲折生动。
在这个过程中，中国科技界和广大机车人克服了轴对称磁场、引燃管、灭弧罩等困难，同时生动地表现了对自力更生和“拿来主义”的争论，尤其是汉卿坐在灿烂自行车改制的轮椅上围绕是否“丢掉洋拐棍”的一番讲话更是让观众振聋发聩。该剧在表现人物的坚定与执着方面也刻画得让人印象深刻，出身大资本家的常汉卿在文革期间受到巨大冲击，即使实在被罚去扫大街、扫厕所时依然不改对知识与科学的信念，始终坚守对国家前途的信心。
剧中有诸多表现主人公爱国之情的片段都：开篇常汉卿为拿到关键资料和数据，在与前苏联专家合作时忍辱负重、不计较个人名誉得失的大气表现让人敬佩；灿烂不惜牺牲性命救下汉卿的表白催人泪下；文革快结束时常汉卿和灿烂大声疾呼“中国人的精气神儿”“谁来安慰我们的国家呢？”让人钦佩不已；以及接近结尾时常汉卿以“梦想无价”拒绝法国SD公司开出的40倍薪水优厚条件……这一切就像一根红线一样贯穿始终，让观众跟随剧情经受了一场爱国主义的生动教育和精神洗礼。
鲁迅先生说，中华民族自古以来“就有埋头苦干的人，就有拼命硬干的人”——这些人就是中华文明得以绵延至今的民族脊梁。剧中，这些当代的民族脊梁通过埋头苦干、拼命硬干撑起了中国电力机车的蓝天，让中国高铁成为国家在全球化竞争中的一张令世界瞩目的金色名片，成为助力中国经济全面腾飞、惠泽于民的重要支柱产业。
鲜活人物提升创作层次
一部作品的成功与否，典型性人物性格塑造起着决定性因素，创作者只有通过认真地观察、体验、选择、提炼和典型化的过程，用艺术手段将人物内心世界挖掘出来，才能塑造好每一个鲜活的角色，影视创作的层次也可以由此提升。在《奔腾年代》中成功塑造的几个人物，就为本剧增色不少。
常汉卿是塑造得十分成功的荧屏知识分子形象，他完全突破了刻板化与模式化套路，是最优秀聪慧的中国精英知识分子。但他并不迂腐，绝不是个书呆子或榆木疙瘩，也不是把爱国或理想挂在嘴边的高大全的知识分子形象，或是面目模糊、性格暧昧的老好人。他多才多艺、聪慧机敏、可爱可敬，演员佟大为在演绎这样一个角色时表现得十分精彩到位。他对梦想执着，虽九死而犹未悔；他磊落正直、对事业、国家、爱人的无限忠诚、满怀深情，心胸开阔（对冯仕高、对铁锤大哥，“恕道”）、富于同情心，这些在剧中被表现得生动可信。如他在回国时首先去看凭吊杭州的岳飞庙“精忠报国”，这一幕就是点睛之笔，人物“爱国”情怀跃然荧屏。
同时，该剧还强化了他“好父亲”的戏份：常汉卿教育儿子郡博诚实坦荡，“我们不是为了生存而奔跑的翔羊，也不是为了获奖而跑步的运动员。我们是为追日跑步的夸父。”送孩子高考，一曲“打虎上山”手风琴乐曲精彩飞扬——这些语言都十分有力、比较符合人物个性。
女主角金灿烂有着一颗金子般的心，同时也有着美好灿烂的情怀，她是战斗英雄，厚道、善良、勇敢、心底坦诚纯净，做事雷厉风行、吃苦耐劳，从心底里尊重知识和专家。在大是大非面前，绝不含糊。
此外，吴厂长的形象也令人印象深刻——这是一个有信念、爱护人才、的好领导，有干劲、有情怀，在文革中被斗却依然坚持研究，劳动改造中波澜不惊，文革后不谈伤痕云淡风轻、抬头向前看。该剧塑造了以常汉卿和吴厂长为典型的电力机车人，展现出了动人的知识分子爱国气节。
情境设置增添烟火气
《奔腾年代》在戏剧情境设置上很见功力，如开篇常汉卿在个人名誉和国家技术资料之间的取舍、立场；再如灿烂得知战友牺牲歌唱《我的祖国》，这为汉卿的留下提供了充分理由。还有汉坤了解灿烂哥哥牺牲原因后对其态度的改变、结尾处郡博劝说父亲出国不成、反被法国公司诬陷并最终回国等等都设置得极为精彩巧妙、合情合理。
另外，该剧还生动细腻地表现了中国优秀科技人和机车人美好的爱情、亲情、友情、战友情，有力弘扬了人伦之和的伦理观念及真善美的价值立场。一对个性、背景反差极大的年轻人因电力机车的梦想走到一起，他们共同面对困境、挫折却依然荣辱与共、生死相依、不离不弃。全剧没有没有把笔墨俗套地放在两人的生活摩擦，而是深入地表现了两人的相濡以沫。根红苗正的灿烂从和汉卿结婚时就始终如保护神一般庇护他，虽然无数次被要求和爱人划清界限，但灿烂的每一次回绝都令人感动，清晰地折射出人性的美好。(戴清）