光明日报记者 陈元秋 耿建扩
从解放战争到湘西剿匪，从抗美援朝到边境防卫作战，他历经大小战斗20多次，荣立特等功1次，三等功、小功若干次。
离休后，他始终保持军人本色，被广西军区先后评为“先进离休干部”“优秀共产党员”“践行当代革命军人核心价值观先进个人”。
2019年9月17日，他被授予共和国勋章。他就是原54251部队副政治委员李延年。
1928年11月，李延年出生在河北省昌黎县一个贫穷的农民家庭。9岁时，他成了小猪倌。为了维持家庭的生活，李延年的父亲到东北做工，后被日本人抓去当劳工。母亲为了供李延年读书，靠帮人做针线活挣学费。1942年，因生活困难，李延年到长春一个粮油加工厂当学徒工。
1945年抗战胜利后，李延年欢欣鼓舞地参加了东北人民自治军，开始了自己的军旅生涯。在东北，李延年作战勇敢，先后任警卫员、排长、区队长，参加了黑山阻击战等著名战斗。1947年2月，李延年以思想上坚定的信仰，战斗中出色的表现，顺利通过党组织对他的考验，加入了中国共产党。
辽沈战役结束后，李延年参加了平津战役，每战争先的他连连立功受奖。1950年8月，在湘西剿匪的李延年，被提拔为连队指导员。在一次战斗中，李延年所在连队以伤亡两人的代价消灭土匪200余人，抓获几十名俘虏，受到上级表彰。
1951年3月，李延年所在部队加入中国人民志愿军，奉命奔赴朝鲜，参加抗美援朝战争，踏上了保家卫国的征途。这段经历也是他最难忘的。
10月8日，在反秋季攻势作战中，李延年所在的营奉命实施反击，收复346.6高地。担任7连指导员的李延年和连长刘凤臣指挥连队打得勇猛灵活，夜袭3个多小时连续攻克3个山头，自己仅伤亡3人。接下来的战斗更加残酷，7连付出较大代价，配合兄弟连队夺取了另外两个山头，打垮了美军骑兵第1师1个营，胜利收复了高地。
10月9日天亮后，美军在优势地空火力支援下，向高地发动猛烈反扑。7连依托残破的阵地坚决抗击敌人，反复争夺。此时连长刘凤臣被调回营里，李延年负责指挥全连战斗。在干部伤亡较大且与上级中断联络的情况下，他及时指定了各单位代理人，并以自己的模范行动进行有力的宣传鼓动，带领全连一次又一次将敌人打了下去。激战至下午，3营伤亡巨大，仅7连就只能编成4个班了。李延年适时提出“瞄准打、狠狠打”“共产党员、青年团员们大显身手的时候到了”“多打垮敌人的一次进攻、就多一份光荣”等强有力的战斗口号，不仅使大家士气倍增，更奠定了战斗胜利的基础。
经过一天两夜浴血奋战，李延年所在的营在敌我兵力火力悬殊的情况下坚守住了阵地，先后歼敌636人，打出了阵地进攻和防御战斗的模范战例，保障了战线的稳定。当李延年带着7连撤下阵地的时候，全连只剩下40多人。战后，志愿军总部通报嘉奖了取得346.6高地防御战胜利的全体指战员。
1952年11月，李延年被志愿军总部授予“一级英雄”称号、记特等功1次，并获朝鲜民主主义人民共和国自由独立二级勋章。
1953年，李延年所在部队凯旋。回国后，李延年数次进入军事院校学习深造。1979年，广西边防部队发起对越自卫反击战，李延年负责后勤保障工作。他先后四次主动向上级要求到前沿部队去了解伤病员的运送情况，并组织各单位把救护所设到靠近前沿的地方，让伤病员得到及时的包扎、转送和治疗。还带领干部，冒着敌人的炮火，深入前沿部队，传达上级的指示和命令，出色地完成了各项任务，荣立三等功一次。
离休后，李延年一直在南宁生活。他生活低调，在为南宁市的中小学生作讲座时，也从不提及自己的功劳。他也曾回到昌黎老家探亲，也从没和县里提起自己的战斗经历。
为了做好革命精神的传承和教育，李延年把个人获得的各类证章大部分捐献给了博物馆、军史馆，并经常为青少年讲述战斗故事、传承战斗精神，积极宣传爱国主义思想，在青少年中弘扬优良革命传统。他说：“所有荣誉不是给我个人的，都是国家对所有烈士的褒奖，我们要永远铭记这些为新中国牺牲的英雄们。”
《光明日报》（ 2019年09月22日 03版）