“山清水秀石牛湾、喜事一桩处处传，贫乡娶得富家女、全村上下笑开颜。”70岁高龄的吴燕城舞着折扇迈着碎步、轻声哼唱着欢快的采茶小调，且歌且舞。

　　作为中国戏剧家协会会员、国家级非遗项目粤北采茶戏的传承人，吴燕城虽年事已高，但仍秉承着对采茶戏的热爱，时常前往粤北南雄、曲江等采茶剧团指导新人，期盼着采茶戏再次迎来春天。

　　初出茅庐唱“采茶”

　　采茶戏是广东重要的戏曲剧种之一，产生于广东客家地区，是在山歌和民间曲调的基础上，吸收赣南和湖南益州民间艺术精华创造而成的地方民间戏曲。

　　粤北采茶戏传承人吴燕城，1949年出生于广东连州，父母都是教师，家里文艺氛围浓厚，自幼便热爱歌舞，奠定了日后研习戏曲的好底子。

　　1963年，小学毕业的吴燕城因一次偶然的机会，陪伴同学考试，意外被剧团看中。“父母当初并不愿意我去剧团，而是希望我好好读书。”回忆起50多年前的往事，吴燕城说当时觉得在舞台上表演是一件很美好的事情，所以原本是乖乖女的她第一次违背了父母。

　　于是，这个当年不到14岁的小姑娘，来到了粤北实验采茶剧团，从此拉开了一生与采茶戏为伴的序曲。

　　初入剧团的艰苦训练，磨炼出吴燕城吃苦耐劳的品质。三个月过后，学员们开始跟着剧团前往农村演出。那个年代的交通极其不便，去往每一个演出点都需要在路上折腾许久。很多时候，吴燕城和一帮年轻的演员，都会利用等车时间，在路边就着装道箱压腿练功。

　　每一场演出，好学的吴燕城都会在台边观摩前辈们的演出，细心留意并揣摩方法。“师傅领进门，修行靠自己。”渐渐地，这个学戏不久的小姑娘开始脱颖而出。

　　“精雕细琢”成名角

　　1972年，吴燕城迎来了人生的第一出大戏。当时，剧团接到任务，要将著名现代京剧《红灯记》改编成采茶剧，吴燕城有幸成为主角，饰演剧中人物李铁梅。

　　为了能诠释好李铁梅这个人物形象，吴燕城跟着从广州学习归来的同事一遍遍认真推敲舞步和唱腔，还将著名京剧演员刘长瑜饰演的李铁梅剧照放在自己的床头，以此时刻鞭策自己。

　　《红灯记》是当时最有名的革命样板戏之一，绝对不能演砸了。这人生中的第一出大戏，让年轻的吴燕城倍感压力，“幸好广东省歌舞团的老师一直鼓励我，表扬我的表演别具风格，让我得以坚持。”提起旧事，吴燕城仍是心存感激。

　　吴燕城回忆，当时团里每一位演员都是身兼数职，演出时上台做主角、不演出就负责服装道具。李铁梅一角当时分了A、B角，轮到B角上台时，吴燕城就一边收拾整理服装，一边认真观看表演，吸取同伴的优点，对自己饰演的角色进行反复“雕琢”。

　　《红灯记》演出大获成功，吴燕城也逐渐挑起大梁。在她40多年的艺术人生中，伴随着粤北采茶戏几十年的变革和发展，先后主演了古装戏《白蛇传》《生死牌》《恩仇记》《皇亲国戚》，大型现代戏《爱情审判》《一撞钟情》《人生路》《霜雪山梅红》等多部大型采茶戏，成为粤北采茶戏的代表人物。

　　不忘初心忙传承

　　十年前，吴燕城淡出舞台，但作为粤北采茶戏的非遗传人，她没有放下对采茶戏的热爱和责任。自2011年起，她开始辗转粤北山区，培养新一代的采茶戏演员，致力于采茶戏的传承，希望年轻演员们接过传承发展的接力棒，把采茶戏这一“非遗”一代一代传承下去，期待采茶戏再放异彩。

　　吴燕城介绍，采茶戏的主要特点是脚下走起来、手跟扇子舞起来，以轻喜剧为主，演唱方式多样。她建议在传承上应该多借鉴其他剧种，还应该去学校去发展人才，“我年纪大了，不可能再上舞台表演，但我还可以培育后人。”（李凌 黄琳）